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Stan Marsh, de 10 años, hace cola en el banco. Acaba de recibir $100 de su abuela y, a pesar de querer gastarlos, su padre lo llevó a la sucursal local para aprender la importante lección de vida de ahorrar dinero. Stan lleva su cheque a uno de los empleados, quien lo elogia por dejar que su dinero trabaje para él, lo coloca en un fondo mutuo del mercado monetario, reinvierte las ganancias en cuentas en moneda extranjera con interés compuesto y rápidamente lo pierde todo.
El meme “Y se fue”, como se lo conoce ahora, es un punto de partida interesante para comenzar a pensar en la historia memética, especialmente en lo que se refiere a los memes como respuesta a las crisis financieras. El episodio en sí se emitió en marzo de 2009, seis meses después del colapso de Lehman Brothers y el mismo mes en que el popular memegenerator.net apareció en línea por primera vez. (La plantilla en sí, sin embargo, no llegó hasta 2012).
Esto plantea un par de preguntas interesantes. En primer lugar, ¿por qué el meme más perdurable sobre la crisis financiera sólo apareció unos cuatro años después? La respuesta a esta pregunta es fácil: Internet simplemente no estaba lista en aquel entonces. En 2008, la innovadora característica “hashtag” de Twitter sólo había estado disponible durante unos meses, Facebook todavía estaba a años de su salida a bolsa (el concepto de una “línea de tiempo” en lugar de un “muro” esperaría una cantidad de tiempo similar), y memegenerator.net no llegaría a Internet hasta que las acciones de Citibank finalmente comenzaran a recuperarse desde el fondo.
Entonces, bien, no es sorprendente que un meme icónico no surgiera inmediatamente del accidente, pero aquí está la segunda pregunta. ¿Por qué no surgió de Occupy Wall Street (OWS) en 2011? “Y se fue” es posterior al movimiento por varios meses, y es ligeramente impactante que durante todo el tiempo que pasó en el Parque Zuccotti, no tuviera un meme que lo mostrara.
Es un enigma interesante porque, sobre el papel, OWS se estaba ahogando en memes; tenían de todo menos un JPEG. Hubo eslóganes inolvidables (“somos el 99%), imágenes famosas (una bailarina bailando sobre el toro de Wall Street) y puntos de reunión centrales (el mismo nombre, Wall Street). Adbusters, la revista activista creativa que inició la protesta que inició la ocupación, estuvo adyacente a los memes desde el principio. Uno de los cofundadores afirmó que su objetivo era “ser pioneros en una nueva forma de activismo social utilizando el poder de los medios de comunicación para vender ideas”, un enfoque muy parecido al concepto de publicidad memética de la década de 1990, que buscaba crear el espacio perfecto. mezcla de cultura y gusanos cerebrales para difundir ideas de forma contagiosa.
OWS también exhibió tendencias meméticas en la forma en que llevó a cabo sus negocios. El “Micrófono del Pueblo” es un ejemplo de ello. Al negarles el permiso para usar un micrófono, los organizadores utilizaron una forma única de comunicación que utilizó a los manifestantes para amplificar sus mensajes, en lugar de un orador. Una persona se paraba en medio de una multitud y pronunciaba su discurso dividido en fragmentos de unas pocas palabras a la vez, las personas más cercanas a ella lo repetían en voz más alta para los que estaban detrás de ella, y así sucesivamente. Si el People’s Mic era un ejercicio tipo meme de discurso repetitivo, los servicios públicos que dirigían eran una actuación de compromiso con la parte. Tomemos la biblioteca, por ejemplo. Instalaron estructuras improvisadas, desarrollaron sistemas de préstamo y, en medio de todo el caos, lograron montar una operación aceptable. Por supuesto, no funcionó muy bien (una protesta no es un espacio ideal para una biblioteca), pero Stephen Duncombe, profesor de Medios y Cultura en la Universidad de Nueva York, señala que la biblioteca OWS nunca tuvo la intención de funcionar de manera tradicional. Una gran parte de la táctica de protesta de OWS fue, en sus palabras, “cumplir” lo que exigían; en el caso de la biblioteca, una devoción desinteresada a los bienes comunes. En el caso del micrófono popular, igualmente plagado de claros problemas logísticos (como que los gritos de siete palabras son un cuello de botella en la comunicación), una esfera pública cooperativa y descentralizada. El mundo está mirando, así que si no vas a hacerlo por la vid, al menos hazlo por la gente que está en casa mirando a través de las cámaras de televisión.
Pero, de nuevo, ¿todo esto: el 99% de los cánticos, los espectáculos de la comunidad anarquista, la atención de los medios las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y todavía sin memes…? Sería demasiado exagerado decir que OWS fue un fracaso. Sus estrategias han dejado algunas imágenes duraderas y una relevancia continua en la forma en que movimientos similares, como el Tea Party, no lo han hecho. Dicho esto, su enfoque es ilustrativo de la inmadurez que rodeaba las comunicaciones por Internet y la estrategia de medios virales a principios de la década de 2010. Se pensó poco en cómo activar a otros más allá de “ven aquí o comienza el tuyo allí” y ningún intento de cohesionar un mensaje más allá de la inclusión completa (“somos el 99%, sí, tú, y tú también”). ¿Radical? Sí. ¿Sin contenido? También si. OWS tenía mucha viralidad y estaba todo vacío.
Para ser justos, esta fue solo la primera versión de lo que sería una década definida por la realización de Internet. Al año siguiente, apenas un mes antes de que saliera “Y se fue”, Kony 2012 arrasó en Internet convirtiéndose en el primer vídeo en alcanzar 1 millón de me gusta en YouTube y provocando un debate público sobre lo que significaban los movimientos virales frente a los “perezosos”. clicktivismo”. El año siguiente, el Harlem Shake demostró que con suficiente impulso viral, era fácil lograr que cientos de personas se presentaran y crearan un evento fuera de línea para una tendencia en línea. A medida que pasaron los años, Internet obtuvo cada vez más pruebas, enseñadas a través de un flujo interminable de ejemplos, de cuán efectivo podría ser en masa. Un barco de investigación británico se llamó Boaty McBoatface y Trump fue elegido presidente de los Estados Unidos ese mismo año, ambos después de importantes esfuerzos en línea para respaldar su candidatura. ¿Coincidencia o testimonio del poder de despertar del enjambre en línea?
Avance rápido hasta 2020, donde dos hombres se enfrentan, uno de ellos llorando. Con el pelo alto y apretado, luciendo una pajarita negra y amarilla, el hombre abatido arremete contra la elección de política monetaria del otro. «¡No!» Dice: «¡No se puede inflar artificialmente la economía creando dinero para luchar contra una recesión económica!». Su oponente, un anciano, le devuelve la mirada en silencio, con la mano sobre un botón conectado a una gran máquina. “No se pueden cambiar las señales del mercado simplemente utilizando la política monetaria”, continúa, cada vez más angustiado. “¡Estás distorsionando el tipo de interés natural!” El anciano respira como un sabio y, con toda la fuerza del ala de una mariposa, aprieta el botón. “Jaja”, dice con calma, palabras envueltas en koan mientras la máquina cobra vida con un zumbido, notas verdes disparadas por la habitación, “la impresora de dinero hace brrr”.
Este es un meme más evolucionado, uno que es más que algo extraído de un episodio de South Park; «La impresora de dinero va brrr» tiene una serie de marcadores de progreso en comparación con «Y se fue». En primer lugar, sus personajes son dos Wojacks, una evolución y una mejora de los furiosos personajes cómicos de antaño; mucho más parecido a una plantilla y personalizable que tener personajes completamente diferentes para emociones individuales. En segundo lugar, la escritura ya no es texto superior/texto inferior, un formato que a estas alturas data de casi cualquier meme. Desde los días de los generadores de memes clásicos como QuickMeme y similares, ha habido una explosión en la variedad de memes, tanto en estilos como en todas las formas posibles de crearlos. Los creadores ya no van a QuickMeme ni publican su contenido en imgur. Hoy en día son cultos y usan aplicaciones como Mematic o copias pirateadas de Photoshop. Por último, tiene una bandera de AnCap (anarcocapitalista) como pajarita del denunciante, insinuando a través de su popularidad que hay suficiente alfabetización política latente entre los carteles como para que puedan identificar una identidad política bastante específica y satirizarla y que, en general, hay Ahora hay un vocabulario visual mucho mayor para los memes y la política que hace una década.
Sin embargo, el mayor cambio podría ser el no visual. Este meme no tuvo que esperar tres años para realizarse. “Money Printer go brrr” surgió junto con la creciente ansiedad económica por el COVID-19 y se desarrolló junto con ella. Ya no había una brecha de casi media década entre el colapso financiero y los memes que respondían. En la década transcurrida desde OWS, el lapso de tiempo entre los memes y la política se había reducido de eras a horas.
Para la crisis financiera identificada en “la impresora de dinero go brrr”, en lugar de ocurrir después de la rebelión política organizada resultante, los memes en realidad la precedieron. Cuando la olla se desbordó y hubo una descarga masiva de quejas dirigidas a las instituciones financieras, casi parecía que la lógica de OWS se había invertido; En lugar de utilizar tácticas meméticas para alcanzar objetivos políticos, el principal agitador de la agitación financiera de la COVID-19, WallStreetBets (WSB), utilizó tácticas políticas para alcanzar objetivos meméticos; en otras palabras, la política se convirtió en un medio muy atractivo para publicar mierda.
Muchos se resistirían a llamar maduro al WSB. Después de todo, el subreddit se describe a sí mismo como «si 4chan encontrara una terminal Bloomberg». Sin embargo, su eliminación de Citadel y Robinhood al disparar el precio de GameStop y AMC muestra muchas mejoras y remezclas de las tácticas de OWS. Primero, en lugar de abordar la descentralización de los mensajes y el poder como una dinámica de inclusión única y completa (la filosofía de OWS de que cualquiera puede exigir cualquier cosa), WSB la tomó como una dinámica de responsabilidad y expresión colectivas (publica como quieras, pero al servicio de sosteniendo la bolsa). En segundo lugar, WSB elevó el espíritu de OWS de realizar el tipo de cambio que desea ver en el mundo al elegir un medio de expresión que realmente afectó a sus objetivos. Occupy se desplomó como movimiento cuando tomó un modelo de las luchas de la Primavera Árabe contra la violencia estatal al campo de batalla financiero. Si bien tiene sentido ocupar un área como resistencia a un Estado porque un Estado se define por su control de un área, no tiene sentido ocupar Wall Street porque las fuerzas de la banca de reserva fraccionaria y la globalización no tienen presencia física en de la misma manera. Sin embargo, tienen presencia económica y tecnológica, con la que el redditor promedio puede interactuar a través de una práctica aplicación para iPhone. Al coreografiar compras de acciones y orquestar apretones cortos, WSB no solo le dio al mundo un espectáculo de cómo se veía cuando decenas de miles de personas acordaron decir “al diablo con los fondos de cobertura”, sino que lo hicieron de una manera participativa y accesible. a cualquiera que quisiera un aspecto en el juego. Claro, había un afán de lucro cuando la batalla estaba a su favor, pero de la misma manera que la biblioteca de OWS estaba destinada a ilustrar un punto más que a ser una institución a largo plazo, WSB estaba feliz de jugar a la gallina con las empresas como su las carteras se redujeron cada vez más cerca de cero sólo para demostrar que podían hacerlo. En sus palabras, “podemos permanecer retrasados más tiempo del que usted puede seguir siendo solvente”.
Desde la respuesta tardía de «Y se fue» y la ineficacia de Internet de Occupy Wall Street hasta las rápidas reacciones de «impresora de dinero go brrr» y la experiencia en línea más grande que la vida de WallStreetBets, el enjambre en línea ha aprendido a aprovechar su colectivo poder de manera que entretengan y promuevan el cambio. Si bien Occupy Wall Street pudo haber sido un presagio de este potencial, en última instancia fue un movimiento que luchó por encontrar su lugar en la era digital. Hoy, sin embargo, vemos una nueva generación de activistas y señores de los memes que han logrado desdibujar las líneas entre política y publicaciones, significado y memes. Si esto es para bien o para mal es una pregunta para la próxima década, pero al menos ésta ya tiene el humor bajo control.
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Esta es una publicación invitada de Morry Coleman. Las opiniones expresadas son enteramente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Bitcoin Magazine.