El Informe sobre el desarrollo mundial es uno de los informes anuales emblemáticos del Banco Mundial: para 2023, el tema es “Migrantes, refugiados y sociedades”. El informe desafía un simple resumen, pero he aquí algunos puntos clave.
El Banco Mundial define a los “migrantes” como aquellos que viven fuera del país de su nacionalidad: por lo tanto, alguien que emigra a los Estados Unidos sería contado como migrante a menos o hasta que se convierta en ciudadano, y entonces no contaría como un ya no es migrante. Con esta definición:
Como se define en este Informe, en todo el mundo hay alrededor de 184 millones de migrantes (alrededor del 2,3 por ciento de la población mundial), 37 millones de ellos refugiados:
- Alrededor del 40 por ciento (64 millones de migrantes económicos y 10 millones de refugiados) viven en países de altos ingresos que pertenecen a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Se trata de trabajadores altamente y poco cualificados y sus familias, personas con intención de establecerse, inmigrantes temporales, estudiantes, así como inmigrantes indocumentados y personas que buscan protección internacional. Esta cifra incluye 11 millones de ciudadanos de la Unión Europea (UE) que viven en otros países de la UE con amplios derechos de residencia.
- Alrededor del 17 por ciento (31 millones de inmigrantes económicos) viven en países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG).
Casi todos ellos son trabajadores temporales con visas de trabajo renovables. Representan, en promedio, aproximadamente la mitad de la población de los países del CCG.- Alrededor del 43 por ciento (52 millones de migrantes económicos y 27 millones de refugiados) viven en países de ingresos bajos y medios. Se mudaron principalmente por motivos laborales o de reunificación familiar o para buscar protección internacional.
La proporción de inmigrantes en la población mundial se ha mantenido relativamente estable desde 1960. Sin embargo, esta aparente estabilidad es engañosa porque el crecimiento demográfico ha sido desigual en todo el mundo. La migración global aumentó más de tres veces más rápido que el crecimiento demográfico en los países de altos ingresos y sólo la mitad de rápido que el crecimiento demográfico en los países de bajos ingresos.
Esa frase final, por supuesto, es parte de la razón de gran parte de la agitación política por la inmigración en los países de altos ingresos.
En el nivel más básico, la economía de la migración parte de la evidencia de que los propios migrantes se benefician. Pueden beneficiarse en algunos casos porque se están trasladando a lugares de mayores oportunidades, o en otros casos porque están escapando de la represión o la persecución, pero sus ganancias son reales y deberían aparecer en el cálculo social. Pero la migración también afecta a los no inmigrantes tanto en los países de origen como en los de destino de diversas maneras potencialmente positivas y negativas, por lo que la controversia política es inevitable.
El Banco Mundial sugiere que un marco para pensar en estas cuestiones desde el punto de vista del país receptor es la “matriz de motivos de coincidencia”. Cuando los inmigrantes se adaptan bien a las necesidades preexistentes en el país receptor, el país receptor en su conjunto saldrá ganando. Cuando la combinación es deficiente, como cuando los migrantes no tienen las habilidades necesarias en el país receptor y tal vez sean refugiados que sólo buscan escapar de la persecución, entonces los costos para el país receptor pueden exceder los beneficios.
Desde el punto de vista de quienes permanecen en el país de origen, los migrantes a otros lugares también pueden generar beneficios mediante el envío de remesas y la transferencia de conocimientos. En algunos casos (las enfermeras de Filipinas son un ejemplo comúnmente citado), el hecho de que los migrantes vayan a trabajar a otros países proporciona una razón de peso para crear instituciones nacionales que también puedan proporcionar habilidades a quienes permanecen en el país de origen.
El informe analiza las decisiones políticas que deben tomarse en los países de origen, los países receptores y los acuerdos multilaterales para aumentar los beneficios de la migración y, en el caso de los refugiados, encontrar formas de compartir los costos. También espero que el actual espasmo de inmigración a través de la frontera sur de Estados Unidos conduzca a cambios de política. Aquí, cerraré con un tema más amplio: las reglas sobre migración son en muchos aspectos similares a las reglas que afectan a la sociedad en su conjunto. Por ejemplo, ¿cómo podemos ayudar a los niños de familias con bajos ingresos y antecedentes educativos limitados a desarrollar su potencial como adultos contribuyendo a la sociedad? ¿Cómo apoyamos a personas de diversos orígenes para que vivan uno al lado del otro? Como señala el informe:
Este debate se desarrolla en un contexto en el que las sociedades y las culturas no son ni homogéneas ni estáticas. No existe una armonía “previa a la migración” a la que regresar. En toda sociedad siempre han existido tensiones, competencia y cooperación entre una variedad de grupos que en parte se superponen y cambian constantemente. Algunas de estas tensiones reflejan divisiones socioeconómicas: no tienen que ver con la migración sino con la pobreza y las oportunidades económicas, y resulta que un gran número de migrantes son pobres. Debido a que muchos de los que se mudaron o sus descendientes se han naturalizado, algunas de las cuestiones culturales atribuidas a la migración tienen que ver, de hecho, con la inclusión de minorías nacionales. La migración es también sólo una de las muchas fuerzas que transforman las sociedades en una era de cambios rápidos, junto con la modernización, la secularización, el progreso tecnológico, los cambios en los roles de género y las estructuras familiares, y el surgimiento de nuevas normas y valores, entre otras tendencias.
Para algunas publicaciones anteriores que profundizan en la economía de la inmigración, un punto de partida útil es un simposio en la edición de otoño de 2016 de la Revista de perspectivas económicas (donde trabajo como editor jefe):
Además, hay una serie de publicaciones anteriores sobre temas de inmigración. Algunos ejemplos incluyen: