Los niños, los padres y los abuelos están sufriendo debido a nuestro fallido sistema de cuidado infantil. Entonces, ¿qué es necesario cambiar y cómo podemos aprender de los activistas del cuidado infantil del pasado?
Este es un artículo del sexto número de New Economics Zine. Puede encontrar el número completo aquí.
El cuidado infantil está viviendo un momento político. Tras el Presupuesto de Primavera, que centró el cuidado de los niños como un tema clave, parece probable que los primeros años ocupen un lugar destacado en el debate en el período previo a las próximas elecciones generales, y con razón. Las familias en el Reino Unido enfrentan algunos de los costos de cuidado infantil más altos del mundo, mientras que miles de trabajadores del cuidado infantil están abandonando el sector. A pesar de que el cuidado de los niños suele considerarse un problema para los padres, la crisis del cuidado de los niños en el Reino Unido está afectando a todas las generaciones: afectando a los padres con costos de cuidado de los niños que se disparan, a los abuelos en quienes se depende cada vez más para el cuidado no remunerado, a los trabajadores del cuidado infantil que luchan con salarios bajos y, por supuesto, a los propios niños. .
Como alguien que ha pasado toda su vida adulta pensando (y realizando) el trabajo de cuidados remunerado, ha sido un cambio bienvenido ver el cuidado infantil y la educación de los primeros años en la vanguardia del debate político. Pero si bien el cuidado infantil ha sido una cuestión feminista de larga data, el activismo dominante en materia de cuidado infantil a menudo está liderado por sus usuarios de servicios y no por sus trabajadores. Esto da forma al encuadre de las campañas más influyentes sobre el cuidado infantil de maneras que parecen, en el mejor de los casos, poco imaginativas y activamente hostiles hacia la fuerza laboral en el sector. peor. La narrativa común del cuidado infantil como una solución ‘«Volver a las mujeres al lugar de trabajo» (principalmente mediante el aumento de los subsidios para el cuidado de los niños) parece deprimentemente limitado en su alcance. Esto es especialmente cierto si se consideran las alternativas apasionantes y radicales que hemos visto en el pasado.
Históricamente, el cuidado de los niños se proporcionaba a mujeres que eran vistas como ‘necesitados»: aquellos con bajos ingresos, conocidos por los servicios sociales, o si sus hijos tenían necesidades educativas especiales o una discapacidad. Sin embargo, hoy vemos lo contrario: sólo uno de cada cinco niños en hogares del tercio inferior de los ingresos en el Reino Unido son elegibles para una plaza de guardería financiada, y los estrictos criterios de elegibilidad para las familias que acceden a las plazas financiadas excluyen a los padres inmigrantes sin recurso a la asistencia pública. Fondos (NRPF) y estudiantes. El cuidado de los niños es, cada vez más, sólo para aquellos que pueden permitírselo. La narrativa dominante del cuidado de los niños es importante porque permite una mayor participación económica de los padres, al tiempo que ciertamente habla de una cierta verdad (que los padres, particularmente las madres, enfrentan barreras para trabajar que son género), no logra captar la amplitud y complejidad del papel del cuidado en nuestra sociedad. Entonces, ¿por qué, cuando finalmente se nos da tiempo para hablar sobre la reforma del cuidado infantil, nuestras demandas son tan limitadas?
“Necesitamos pensar más allá de los límites establecidos por el neoliberalismo y empezar a hablar de soluciones radicales: el cuidado infantil como un servicio básico universal…”
Necesitamos pensar más allá de los límites establecidos por el neoliberalismo y empezar a hablar de soluciones radicales: el cuidado infantil como un servicio básico universal, gratuito en el punto de acceso, o los primeros años como educación no negociable para los menores de cinco años, en contraposición a algo que ayuda a los padres ‘«contribuir» a la sociedad volviendo al trabajo.
Después de todo, la crisis del cuidado infantil no es nueva: históricamente otros han luchado por una mejor atención con éxito variable, y muchos de ellos todavía están presentes hoy, ansiosos por compartir sus historias. La solidaridad intergeneracional podría proporcionar la comunidad, el marco y la alianza política necesarios para exigir las soluciones que necesitamos ayudándonos a comprender lo que sucedió antes.
Crece tus propias – un proyecto de historia oral dirigido por OnTheRecord plantea exactamente esto. El proyecto examina si compartir la historia del activismo en materia de cuidado infantil en cuatro distritos del este de Londres (Tower Hamlets, Newham, Hackney, Waltham Forest) puede ayudar a quienes se ven afectados por problemas de cuidado infantil en la actualidad. El proyecto tiene varios resultados, incluido un mapa digital generado por los usuarios que documentará las acciones pasadas y presentes de cuidado infantil en todo el este de Londres, una serie de eventos interactivos y una serie de podcasts que se lanzará a finales del verano de 2023. Lo más importante es que también proporciona espacio para experiencias pasadas. y presentar a activistas del cuidado infantil para que se reúnan regularmente ‘Sesiones de Amigos Críticos, donde pueden compartir sus experiencias en la organización del cuidado infantil y apoyarse mutuamente para mirar al pasado en busca de soluciones futuras. Todos los participantes mayores en las sesiones tienen una amplia experiencia activista, desde la construcción de algunas de las primeras guarderías cooperativas en Londres hasta el liderazgo de campañas como la National Childcare Campaign (ahora Coram Family & Childcare) y la ocupación de viviendas okupas para crear clubes de vacaciones para madres. sin acceso a otras formas de atención. Sus experiencias pueden ayudarnos a darnos cuenta de lo que es posible.
Quizás el mejor ejemplo de este tipo de solidaridad intergeneracional en acción sea grupo de sopa de piedra,una naciente guardería cooperativa dirigida por padres en Walthamstow, inspirada en la Primera Guardería Cooperativa Vecinal establecida en el mismo distrito cincuenta años antes. Organizadores de Primer Barrio que ahora tienen entre setenta y ochenta años, se reunieron con Sopa de piedraen sus inicios para prestar apoyo. Hablando con Ángela, una de las organizadoras del grupo, me dice que ‘Fueron un gran apoyo… identificaron algunos desafíos realmente grandes y cosas que aprendieron en retrospectiva, por lo que pudieron dar recomendaciones clave… como acordar cosas de antemano y dar capacitación… Es tan útil que no estás inventando cosas sobre la marcha’. El grupo también dirige un ‘proyecto intergeneracional’: ‘Sabemos que muchas personas mayores que viven en Walthamstow se sienten solas. […] este tipo de interacción puede disminuir la soledad de las personas mayores, retrasar el deterioro mental, disminuir la presión arterial e incluso reducir el riesgo de enfermedades. El beneficio de casi cualquier interacción entre jóvenes y mayores es evidente”.
“En una escala más amplia, muchos de los problemas que afectan al sector de la atención social (financiarización, bajos salarios, largas horas de trabajo, altos costos) reflejan los del sector del cuidado infantil”.
En una escala más amplia, muchos de los problemas que afectan al sector de la atención social (financiarización, bajos salarios, largas horas de trabajo, altos costos) reflejan los del sector del cuidado infantil. Reunir la atención social y el cuidado infantil en los esfuerzos de campaña podría ayudar a fortalecer ambos movimientos: los pensionados son poderosos aliados políticos y muchos de ellos, además, son conscientes de la crisis del cuidado infantil en su versión actual. Cada vez se confía más en los abuelos para cubrir las brechas en el cuidado infantil, y las plataformas digitales, como Koru Kids y GrandNannies, han ido un paso más allá para publicitar estos servicios. ‘Las abuelas son trabajadoras de cuidado infantil, lo que quizás insinúa que casi un tercio de los pensionados viven en la pobreza. Cuando limitamos el marco del cuidado infantil a un problema de inequidad de género, perdemos el matiz del cuidado como algo que impregna todas las etapas de la vida y el riesgo, y nos impide construir un argumento a favor de un cuidado de calidad como una necesidad fundamental en contraposición a una pelota de fútbol política. .
El cuidado es algo que todos necesitaremos, o haremos, en un momento u otro de nuestras vidas, y vincular el valor del cuidado a su capacidad para crear y retener empleos nos limita en términos de cómo conceptualizamos su papel en nuestra sociedad de manera más amplia. Muchos ya se están reuniendo a través de generaciones para compartir, aprender y organizarse, dejando claro que desde proyectos comunitarios hasta residencias de ancianos y las urnas, la solidaridad intergeneracional podría ser la clave para construir demandas duraderas.
Veronica Deutsch es una investigadora independiente y organizadora comunitaria que anteriormente trabajó en el sector del cuidado infantil y cofundó Nanny Solidarity Network.
Imagen: Eva Abeja