Los trastornos de salud mental representan una parte importante de la carga global de morbilidad. Las pérdidas económicas derivadas de estos trastornos son asombrosamente cuantiosas, sobre todo en los países de bajos ingresos, donde la gente se enfrenta a varios shocks inesperados. Probamos si una mejor comunicación puede mitigar estos trastornos de salud mental. En asociación con una importante empresa de telecomunicaciones, implementamos intervenciones de comunicación de bajo costo que brindan créditos de llamadas móviles a un grupo representativo a nivel nacional de adultos de bajos ingresos en Ghana durante la pandemia de COVID-19. La incapacidad de los individuos para realizar llamadas inesperadas, la necesidad de pedir prestado tiempo aire SOS y buscar préstamos digitales disminuyó significativamente en relación con un grupo de control. Como resultado, los programas dieron lugar a una disminución significativa del sufrimiento mental (-9,8%), la probabilidad de sufrimiento mental grave en -2,3 puntos porcentuales (una cuarta parte de la prevalencia media) y la violencia doméstica, con un impacto nulo en el gasto de consumo. . Los efectos son más fuertes para los créditos móviles mensuales que para una suma global. Presentamos evidencia de que las mejoras tanto en los servicios relacionados con las empresas como en la inclusión y/o protección social son explicaciones relevantes. Un simple análisis de costo-beneficio muestra que brindar crédito de comunicación a adultos de bajos ingresos es una política rentable para mejorar la salud mental. La comunicación (la capacidad de permanecer conectado) mejora significativamente el bienestar mental y las intervenciones sobre la comunicación son particularmente valiosas cuando se implementan en varias entregas.
Aquí está el documento de trabajo completo del NBER. Me alegra ver a los economistas abordar el conjunto tan importante de problemas de salud mental.