Hay pocas cosas en las que republicanos y demócratas están de acuerdo. Pero un área en la que una parte importante de cada partido encuentra puntos en común es la creencia de que el país se encamina hacia el fracaso.
En general, el 37 por ciento de los votantes registrados dice que los problemas son tan graves que corremos el peligro de fracasar como nación, según la última encuesta del New York Times/Siena College.
Cincuenta y seis por ciento de los republicanos y de los independientes de tendencia republicana dijeron que estamos en peligro de tal fracaso. Este tipo de perspectiva es más común entre los votantes cuyo partido está fuera del poder. Pero también es digno de mención que los fatalistas, como podríamos llamarlos, abarcan todo el espectro político. Alrededor del 20 por ciento de los demócratas y los independientes de tendencia demócrata dicen que sienten lo mismo.
En lo que no están de acuerdo es en lo que pudo habernos llevado a este punto.
Por qué los republicanos dicen que Estados Unidos está en peligro de fracasar
Los fatalistas republicanos, al igual que los votantes republicanos en general, apoyan abrumadoramente a Donald J. Trump. Este grupo es en gran medida de mayor edad (dos tercios de los republicanos mayores de 65 años dicen que el país está al borde del fracaso) y menos educados. También son más propensos que los votantes republicanos en general a recibir noticias de fuentes de medios conservadores que no pertenecen a Fox, como Newsmax o The Epoch Times.
Muchos de estos republicanos sombríos consideran que las políticas de la administración Biden llevan al país al borde del colapso.
“Las cosas se están volviendo muy comunistas”, dijo Margo Creamer, de 72 años, partidaria de Trump del sur de California. “El primer día que Biden asumió la presidencia destrozó todo lo bueno que pasó con Trump; abrió la frontera, dejó entrar a todos y a cualquiera. Es simplemente una locura”.
Añadió que sólo había una manera de revertir el rumbo: “En las próximas elecciones, si Trump no gana, fracasaremos como nación”.
Muchos republicanos consideraron que la pandemia y el impacto económico resultante contribuyeron a empujar al país hacia el fracaso.
“Covid dio a todos una llamada de atención sobre lo que pueden hacernos como ciudadanos”, dijo Dale Bowyer, un republicano en el condado de Fulton, Indiana. “Mantenernos en nuestras casas, no poder ir a ciertos lugares, fue control total sobre los Estados Unidos de América. Creen que somos idiotas y que no nos daríamos cuenta”.
Por qué los demócratas dicen que Estados Unidos está en peligro de fracasar
Si bien menos demócratas ven al país al borde del colapso, el género es la característica definitoria asociada con esta perspectiva pesimista. Las mujeres demócratas y republicanas tienen más probabilidades que sus homólogos masculinos de sentirse así.
“Nunca he visto cosas tan sombrías o tan precarias como en los últimos años”, dijo Ann Rubio, demócrata y directora de una funeraria en la ciudad de Nueva York. “Decir que son elecciones robadas y el 6 de enero es aterrador. Ahora le estamos quitando a la mujer el derecho a elegir. Siento como si estuviera viendo cómo las ruedas se desprenden de algo”.
Para muchos demócratas, cuestiones específicas –especialmente el aborto– están impulsando su preocupación sobre el rumbo del país.
Brandon Thompson, de 37 años, demócrata y veterano que vive en Tampa, Florida, expresó una letanía de preocupaciones sobre el estado del país: “Las leyes regresivas que se están aprobando; las mujeres no tienen acceso al aborto en la mitad del país; manipular y despojar a la gente del derecho a votar; cosas como estas están sucediendo literalmente en todo el país”.
«Si las cosas siguen así, este joven experimento, esta joven nación, se desmoronará», afirmó.
Más que simplemente estar en el camino equivocado
Los encuestadores llevan mucho tiempo formulando una pregunta sencilla para medir la temperatura del país: ¿van las cosas en Estados Unidos por el camino correcto o por el camino equivocado?
Las opiniones de los estadounidenses sobre esta cuestión se han polarizado más en los últimos años y, a menudo, están estrechamente vinculadas a las opiniones del partido en el poder. Así que no sorprende, por ejemplo, que actualmente el 85 por ciento de los republicanos dijera que el país iba por el camino equivocado, en comparación con el 46 por ciento de los demócratas. Esas cifras suelen ser exactamente lo contrario cuando hay un republicano en la Casa Blanca.
Las opiniones sobre el rumbo del país también suelen estar estrechamente vinculadas al entorno económico. Actualmente, el 65 por ciento de los estadounidenses dice que el país va en la dirección equivocada. Esta cifra es relativamente alta históricamente, aunque inferior a la del verano pasado, cuando la inflación alcanzó su punto máximo y el 77 por ciento de los estadounidenses dijo que el país iba en la dirección equivocada. En el punto álgido de la recesión en 2008, el 81 por ciento de los estadounidenses dijo que el país iba en la dirección equivocada.
Lo que parece sorprendente, sin embargo, es la gran proporción de votantes que dicen que estamos al borde del colapso como nación.
«Nos hemos alejado tanto de la base sobre la que se fundó este país», dijo William Dickerson, un republicano de Linwood, Carolina del Norte. «La sociedad en su conjunto se ha vuelto tan consciente de que estamos infringiendo las libertades de las personas y los fundamentos de su vida». lo que hace grande a Estados Unidos”.
Añadió: «Le decimos a la gente lo que pueden y no pueden hacer con su propia propiedad y le decimos que estás equivocado porque sientes de cierta manera».
A los votantes contactados para la encuesta del Times/Siena se les hizo la pregunta de “fallar” sólo si ya decían que las cosas iban en la dirección equivocada. Y aunque ésta es la primera vez que se hace una pregunta como esta, las respuestas pesimistas todavía parecen sorprendentes: dos tercios de los republicanos que dijeron que el país iba en la dirección equivocada dijeron que las cosas no sólo estaban mal, sino que estaban tan mal que Estados Unidos estaba en peligro de convertirse en una nación fallida.
«Los republicanos tienen a Trump y otros en su partido que han socavado su fe en el sistema electoral», dijo Alia Braley, investigadora del Laboratorio de Economía Digital de Stanford que estudia las actitudes hacia la democracia. «Y si los republicanos creen que la democracia se está desmoronando, puede convertirse en una profecía autocumplida, en el sentido de que dejarán de comportarse como ciudadanos de una democracia».
Y añadió: “Los demócratas a menudo se sorprenden al saber que los republicanos tienen tanto miedo como ellos sobre el futuro de la democracia estadounidense, y tal vez más”.