La libertad económica en el mundo se ha desplomado en los últimos años, debido principalmente a las intervenciones y el despilfarro fiscal-monetario asociados con los cierres, mandatos y subsidios de la COVID. La medida global se da en la Figura Uno. Se trata de una reversión significativa del aumento de la libertad entre 2010 y 2019. Pero la tendencia a la baja es mucho peor y más prolongada en Estados Unidos.
La Figura Dos deja claro que la libertad económica en Estados Unidos también ha disminuido significativamente, pero así ha sido desde la crisis financiera y la “Gran Recesión” de 2007-09, no solo en medio de los confinamientos por el COVID. La puntuación general de Estados Unidos era 82 en 2007 (de un máximo de 100), pero hoy es sólo 71. En este tiempo, Estados Unidos ha pasado de la categoría de “libre” (80-100) a la de “mayormente libre” (70-80) hasta el precipicio de convertirse meramente en “moderadamente libre” (60-70). En 2007, sólo tres países eran económicamente más libres que Estados Unidos, pero en 2015 once naciones lo eran. Hoy en día, 24 son más libres (incluidos Canadá, Chile, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Alemania, Irlanda, Letonia, Noruega, Corea del Sur y Suecia).
En 2007, los tres países económicamente más libres que Estados Unidos eran Hong Kong, Singapur y Australia. Hong Kong ocupó el puesto número 1 todos los años desde 1995 hasta 2019 (y el puesto número 2 en 2020), pero luego la Heritage Foundation lo omitió sumariamente de la clasificación bajo la afirmación errónea de que sus políticas económicas fueron repentinamente “controladas desde Beijing”. Heritage hizo esto en respuesta a que el gobierno de Hong Kong impidiera que insurrectos violentos (que se hacían pasar por “defensores de la democracia”) asumieran el control de la legislatura local. Para la perspectiva de Heritage, véase el artículo de Edwin J. Feulner, “Hong Kong Is No Longer What It Was”, donde admite que los editores del Índice reconocen que Hong Kong “ofrece a sus ciudadanos más libertad económica de la que está disponible para el ciudadano medio de Porcelana.» Para conocer la opinión de Hong Kong, consulte “El ministro de Hong Kong critica la desaparición de la ciudad del ranking de las ‘economías más libres del mundo’”.
Los gráficos tres, cuatro y cinco representan la tendencia de las puntuaciones desde 1995 para EE. UU., el promedio mundial y China, según tres medidas: libertad económica general (gráfico tres), libertad empresarial (gráfico cuatro) y libertad comercial (gráfico cinco). ).
En general (Gráfico tres), la libertad económica de Estados Unidos ha disminuido desde 2007, mientras que el promedio mundial se ha mantenido estable (alrededor de 60). En cuanto a la libertad empresarial (Figura cuatro), China se ha vuelto mucho más libre y Estados Unidos menos desde 2006. Según Heritage, la métrica de “libertad empresarial” mide “la capacidad de un individuo para establecer y administrar una empresa sin interferencia indebida del Estado” y sin “regulaciones onerosas y redundantes”.
En cuanto al comercio (Figura cinco), China se volvió sustancialmente más libre durante la década de 1995-2005 y ha mantenido ese nivel desde entonces, mientras que la libertad económica de Estados Unidos, después de mantenerse estable hasta 2005, se ha erosionado desde entonces (especialmente desde 2019, debido a la política comercial de Trump). guerras).
La Figura Seis muestra las puntuaciones relativas (proporciones) de EE. UU. frente al promedio mundial y China, utilizando nuevamente la medida general, la métrica de libertad empresarial y la métrica de libertad comercial. La relación entre Estados Unidos y el mundo para el índice general ha disminuido un 13 por ciento, de 1,37 veces en 2007 a 1,19 veces en 2023. La relación entre Estados Unidos y China para la libertad comercial cayó un 16 por ciento en el año anterior a que Trump asumiera la presidencia (1,21 veces en 2015) para hoy (1.02X, ya que Biden no ha rescindido ni reducido los aranceles de Trump). La relación entre Estados Unidos y China para la libertad empresarial se desplomó un 37 por ciento, de 1,95 veces en 2007 a 1,23 veces en 2023, debido a que la medida absoluta de China aumentó un 46 por ciento, mientras que la medida absoluta de Estados Unidos disminuyó un 8 por ciento.
¿Por qué esto importa? La mayoría de la gente, incluidos muchos economistas profesionales y analistas de datos (que deberían saberlo mejor), parecen aferrarse a la impresión de que la libertad económica de Estados Unidos es alta y estable, mientras que China se ha vuelto menos libre económicamente. Los hechos dicen lo contrario, y los hechos deberían dar forma a nuestras percepciones y teorías. La libertad humana también debería importar; Gran parte de nuestras vidas las pasamos ocupados en actividades de mercado, buscando nuestros medios de vida, no en actividades políticas. Finalmente, como regla (que está respaldada empíricamente), menos libertad económica resulta en menos prosperidad.
Ninguno de los principales partidos políticos estadounidenses hoy parece muy preocupado por la pérdida de libertad económica. No hablan de eso. No es que no esté disponible un modelo de combinación de políticas adecuada, ya que fue adoptado en los años 1980 y 1990 como “Reaganomía” en las formas de economía del lado de la oferta y neoliberalismo. Cada uno de ellos ha estado pasado de moda durante la mayor parte de este siglo, y seguro que se nota, especialmente en los índices de libertad. La llamada “Bidenomía” ahora promete exactamente el conjunto opuesto de políticas, tanto aplastantes de la oferta como antiliberales, y que probablemente harán que la economía pase de un crecimiento lento a un crecimiento nulo y luego a un “decrecimiento”. Si no se revierte la tendencia de disminución de la libertad económica en Estados Unidos, probablemente sufriremos más por una menor libertad, un menor crecimiento de la oferta y una menor prosperidad.