Es notable, pero cierto, que el crecimiento económico per cápita de Estados Unidos se haya acercado a una línea de tendencia del 2% anual durante los últimos 150 años. Aquí hay una figura reciente que muestra este patrón de Charles Jones en su artículo “The Outlook for Long-Term Economic Growth”, preparado para el simposio anual en Jackson Hole organizado por el Banco de la Reserva Federal de Kansas City (agosto de 2023, actas completas del simposio que incluyen El artículo de Jones está disponible aquí, el artículo de Jones también está disponible como documento de trabajo NBER n.° 31648).
Observe que el eje izquierdo de la figura es una escala logarítmica (es decir, proporcional). En tal escala, una tasa de crecimiento del 2% aparece como la línea roja discontinua. La trayectoria de la economía estadounidense a veces ha estado un poco por encima de esta línea y, a veces, un poco por debajo. Pero el hecho de que la tasa de crecimiento anual del 2% se ajuste tan bien al patrón de largo plazo es bastante notable. Este patrón no es un descubrimiento nuevo: por ejemplo, aquí hay una publicación anterior de 2012 que lo analiza.
Jones presenta un resumen sucinto de las posibles razones por las que las tasas de crecimiento futuras podrían aumentar o disminuir. Tiende a ser pesimista sobre las tasas de crecimiento futuras, por dos razones principales para el pesimismo. 1) El crecimiento proviene de nuevas ideas que pueden difundirse libremente, y más personas significan más posibilidades de que algunos de ellos desarrollen estas nuevas ideas, por lo que un crecimiento poblacional más lento resultará en un crecimiento tecnológico más lento. 2) Algunas de las fuerzas que contribuyeron al crecimiento de Estados Unidos en el pasado, como un aumento general de los niveles educativos de Estados Unidos y un aumento de la tasa de inversión en I+D y nuevas ideas, parecen haber dejado de aumentar o al menos se han desacelerado dramáticamente.
Por el contrario, también ofrece tres posibles razones para el optimismo. Primero, el desarrollo económico en países anteriormente pobres como China e India significa un grupo más grande de personas que pueden participar en la búsqueda de nuevas ideas, que luego pueden extenderse a la economía estadounidense. En segundo lugar, Estados Unidos ha estado experimentando mejoras en la asignación de talento a medida que miembros de grupos que históricamente han estado subrepresentados en ciencia y tecnología han estado desempeñando un papel cada vez más importante. En tercer lugar, la inteligencia artificial y una mayor automatización pueden mejorar en conjunto la tasa de crecimiento.
Por mi parte, creo que tengo un conocimiento bastante bueno de la economía estadounidense, con un retraso de aproximadamente 2 o 3 años: es decir, actualmente siento que tengo un conocimiento razonablemente bueno de lo que sucedió en la economía estadounidense hasta mediados del año pasado. -2021. Llegar a comprender el pasado ya es bastante difícil para mí; No estoy en el negocio de predicciones futuras. Pero a aquellos que predicen un resurgimiento o un colapso del crecimiento a largo plazo, les sugeriría que tengan cierto respeto por el hecho de que una tendencia de crecimiento anual del 2% para la economía estadounidense ha persistido a través de algunos cambios muy dramáticos en los últimos 150 años. años.
