Oliver Anthony (¿quizás debería dejar su ciudad con un ingreso per cápita de 13.000?) es la pieza central de la columna, pero extraeré un fragmento de Springsteen:
Cuando los cantantes abordan cuestiones económicas, ¿quién desempeña el papel de víctima? Muy a menudo se trata de personas que han perdido su trabajo, como en “My Hometown” de Bruce Springsteen, sobre una fábrica textil que abandona la ciudad natal del cantante. (Springsteen generalmente no es considerado un cantante folk, pero muchas de sus canciones tienen raíces folk y canalizan vibraciones folk). Eso suena terrible, y para muchos ex trabajadores lo fue.
Pero en realidad la fábrica se trasladó más al sur, donde presumiblemente ayudó a crear otros puestos de trabajo. ¿Fue este desarrollo una forma igualitaria de ayudar a difundir la prosperidad a una parte más pobre del país? ¿Ayudó a estimular la transición de Nueva Jersey hacia una economía de servicios? Eso parece haber funcionado: el ingreso familiar promedio hoy en Freehold, la ciudad natal de Springsteen, es de más de $133,000. ¿O estaban actuando fuerzas más siniestras? ¿El cierre de la fábrica fue una forma de arbitraje regulatorio contra los sindicatos que protegen los intereses de los trabajadores?
No importa cuál sea tu punto de vista, la canción no aclara mucho el tema. Tampoco debería esperarse que lo haga.
Como regla general, la música y las artes destacan por dirigir la atención hacia lo visto, es decir, víctimas o beneficiarios identificables. Por el contrario, muchas de las ideas más importantes de la economía se refieren a lo invisible, es decir, a las personas que se benefician de maneras no obvias y, a veces, muchas de ellas en realidad no son identificables. La automatización, por ejemplo, dejará a algunas personas sin trabajo, pero la economía nos enseña que a largo plazo suele beneficiar a la sociedad, tanto a través de precios más bajos al consumidor como de la creación de empleos en otros sectores menos visibles de la economía. No se escuchan muchas canciones sobre eso.
No sorprende que Bob Dylan sea el héroe de la historia.