El 1 de octubre marca el comienzo de la primera fase del histórico Mecanismo de Ajuste de Carbono en Frontera (CBAM) de la Unión Europea. Las reacciones son variadas: para algunos, es una emocionante primicia mundial que representará el “coste real” de las emisiones de carbono; para otros, es un caso clásico de economías desarrolladas que descargan sus responsabilidades climáticas en el mundo en desarrollo.
Aunque la exposición de los mercados asiáticos es inicialmente limitada, CBAM podría indicar un cambio importante tanto en la reducción de emisiones como en el comercio global.
CBAM ampliará efectivamente el régimen de comercio de derechos de emisión (ETS) de la UE para seleccionar importaciones al bloque. La medida tiene como objetivo abordar el entorno político asimétrico que enfrenta la industria nacional de la UE y otras jurisdicciones, un doble intento de garantizar que las ambiciosas políticas de emisiones de la UE no conduzcan a una “fuga de carbono” y alentar a los países socios a implementar mecanismos igualmente ambiciosos. CBAM abarcará inicialmente el hierro y el acero, el cemento, el aluminio, los fertilizantes, la electricidad, el hidrógeno y un número limitado de productos derivados que contienen hierro y acero; sin embargo, es probable que la lista se amplíe a medida que el programa madure.
CBAM corrige el lanzamiento anterior del ETS de la UE, que permitió a algunas industrias recibir acceso gratuito subsidios del plan para reducir el riesgo de que esas industrias se trasladen a países con menos regulaciones ambientales, un proceso conocido como “fuga de carbono”.
La fase de transición del CBAM, de octubre de 2023 a diciembre de 2025, requerirá que los exportadores presenten informes de emisiones a los socios importadores, incluidas las emisiones implícitas de los bienes y cualquier precio del carbono pagado al país exportador.
A partir de enero de 2026, CBAM se implementará completamente y requerirá que los importadores compren certificados basados en una evaluación de sus emisiones incorporadas marcadas con el RCDE de la UE; Además, cualquier precio pagado al país exportador contribuirá a los certificados CBAM.
Para las economías asiáticas en general, se prevé que los impactos iniciales serán limitados. Sin embargo, algunas industrias, principalmente empresas medianas y pequeñas, pueden tener dificultades para cumplir con los requisitos de documentación. En el futuro, es probable que CBAM se expanda a otros productos, por lo que esencialmente la UE está avisando a sus socios exportadores para que limpien sus cadenas de suministro de emisiones.
La adopción de esquemas de comercio de emisiones, o impuestos al carbono, es bastante desigual en Asia, pero la línea de tendencia está aumentando. China, Indonesia, India, Japón, Malasia, Filipinas, Singapur, Corea del Sur y Vietnam han implementado o tienen previsto implementar un ETS y/o un mecanismo de fijación de precios. Sin embargo, el ETS de la UE está muy por delante de cualquier sistema en Asia. En el momento de escribir este artículo, el precio en la UE por tonelada métrica de dióxido de carbono equivalente (mtCO2e) se sitúa en 88,2€ ($93,3) en comparación con 65,4 yuanes de China ($8,9) o aproximadamente el de Corea del Sur. 17.000 wones ($12,5) por mtCO2e.
Las economías asiáticas tendrán que aumentar sustancialmente su eficiencia energética, sus reducciones de emisiones y sus precios internos del carbono para evitar certificados CBAM potencialmente elevados.
La UE es el tercer socio comercial de la ASEAN, detrás de China y Estados Unidos. Por ejemplo, las exportaciones tailandesas cubiertas por el CBAM contabilizado representará casi el 1,5 por ciento de las exportaciones totales de Tailandia en 2022. Sin embargo, el análisis del New Climate Institute sugiere que, aunque los mercados del Sudeste Asiático están expuestos, la vulnerabilidad a la inestabilidad y las pérdidas será limitada inicialmente.
El mercado indio, por otro lado, puede enfrentar desafíos para adaptarse a la nueva legislación europea. Naina Bhardwaj de India Briefing dijo: «Es probable que los exportadores indios enfrenten precios más altos, una menor competitividad y una menor demanda de sus productos en el mercado de la UE».
La producción india de acero es particularmente intensivo en energía y emisiones, y el gobierno indio ha hecho poco para descarbonizar la industria con altas emisiones. Y con el 27 por ciento de los productos indios de hierro, acero y aluminio que van a la UE, esto supone una carga importante para las empresas indias.
El gobierno indio se ha mostrado públicamente descontento con CBAM y supuestamente planea presentar una queja ante la Organización Mundial del Comercio. Recientemente, en respuesta a CBAM, el gobierno indio está según se informa considerando un impuesto al carbono específico de la UE para repatriar pérdidas que de otro modo se habrían entregado a la UE. Sin embargo, la naturaleza exacta de la respuesta sigue siendo una especulación.
Para los críticos, el mayor escollo es que CBAM afectará más duramente a los países de ingresos medios y bajos, a menudo los países que menos han contribuido a la crisis climática, lo que perjudica los beneficios para el medio ambiente. Esfuerzos como el de la UE Fondo Social para el Clima Se han introducido medidas para frenar estos impactos y movilizar asistencia para quienes la necesitan; sin embargo, hasta la fecha estas medidas solo se centran en los europeos.
Una propuesta publicado en la revista Nature sugiere que el CBAM podría mejorarse implementando un “plan de reciclaje inclusivo de ingresos” que haría que el mecanismo fuera más aceptable para terceros y abordaría las cuestiones de justicia climática inherentes al CBAM. El plan redirigiría los ingresos de los certificados CBAM a países vulnerables al clima para ayudar a desarrollar tecnologías verdes y la adaptación al clima, y potencialmente incluso contribuiría a un Fondo de Pérdidas y Daños.
A medida que la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático fracasa a la hora de abordar adecuadamente la crisis climática, naciones ambiciosas y bloques regionales como la UE están considerando cada vez más opciones internacionales fuera de la Convención. Agrupaciones económicas ambientalmente ambiciosas pueden formar clubes climáticos exclusivos y fragmentar aún más el comercio global en favor del comercio dentro de los clubes. Ahora que Canadá, el Reino Unido y Estados Unidos observan el CBAM con interés y consideran sus propios ajustes fronterizos de carbono, esta realidad puede estar más cerca de lo que se pensaba.
Pero se deben tomar medidas para garantizar que los países vulnerables no se queden atrás en la carrera hacia el cero neto.