El impacto de nuestro sistema de seguridad social y cómo debe cambiar, según lo cuentan las mujeres que lo utilizan
Una década de recortes a la seguridad social, estancamiento de los salarios y erosión de los servicios públicos ha dejado a millones de hogares viviendo en una pobreza evitable, con pocas opciones más que endeudarse aún más a medida que sus ingresos no logran seguir el ritmo del costo de vida. Como resultado directo de esta degradación del Estado de bienestar, los hogares de bajos ingresos han quedado inexcusablemente expuestos a las crisis económicas de principios de la década de 2020. Esto es particularmente cierto en el caso de las mujeres, que siguen soportando el peso de las medidas de austeridad impuestas a la seguridad social.
Las normas sociales arraigadas, desde las responsabilidades de cuidado hasta las brechas salariales de género, significan que las mujeres dependen más de la seguridad social; como resultado de la insuficiencia de las tasas, también tienen más probabilidades de vivir en una pobreza persistente. En la década de 2010, las mujeres representaron el 60% del aumento de la pobreza relativa. En la década de 2020, con el uso de los bancos de alimentos en su punto más alto de todos los tiempos, la pandemia y las crisis del costo de vida no han hecho más que intensificar la experiencia de vivir en la pobreza.
Para comprender mejor esta dinámica entre la vida cotidiana y la seguridad social, realizamos entrevistas cualitativas semiestructuradas para compartir las historias de 16 mujeres que viven en la pobreza en Liverpool y Manchester. O tienen experiencia de primera mano en el manejo de la seguridad social o se les impide acceder al apoyo gubernamental como resultado de su estatus de no recurso a fondos públicos (NRPF).
La red de seguridad de ingresos está raída y no cumple sus objetivos más básicos
Los entrevistados describen unánimemente que el apoyo de la seguridad social no cubre las necesidades diarias de sus familias. Al no poder costear artículos esenciales como alimentos, alquiler y servicios públicos, las mujeres y sus hijos experimentan graves tensiones financieras, lo que los obliga a recurrir a la ayuda alimentaria de emergencia, mientras que muchos de los entrevistados dependen de préstamos informales de amigos y familiares o préstamos formales, incluidos los universales. anticipos de crédito (UC). Pagar estas deudas reduce sus ya insuficientes ingresos, perpetuando un ciclo de lucha financiera.
he estado prestando [sic] dinero de mi padre, y pronto lo despedirán. Entonces me dijo: “No puedo seguir prestándote dinero, se está acabando con las tarjetas de crédito”, y cosas así. – Mujer, veintitantos años, dos hijos, beneficiaria de la UC
Las políticas punitivas limitan la autonomía de las mujeres
Soy madre y, independientemente de si trabajo o no, debería poder mantener a un nuevo bebé, y tú no puedes, no puedes en absoluto. Así que vivimos en un mundo horrible. Y ahí es donde me pone, diría que el sistema de beneficios en el que estaba, me ha hecho [end the pregnancy]. – Mujer, veintitantos años, dos hijos, beneficiario de UC y subsidio de subsistencia por discapacidad (DLA)
Las reglas de estilo de vida, como el límite de dos hijos y el impuesto sobre la habitación, limitan la autodeterminación y la autonomía de las mujeres sobre sus vidas y las de sus familias. Describen cómo estas políticas a menudo resultan en decisiones difíciles con respecto a la planificación familiar, la salud mental y las relaciones. La evaluación a nivel del hogar también perpetúa la dependencia económica de las parejas, lo que, en algunos casos, atrapa a las mujeres en relaciones abusivas.
La condicionalidad y la incapacidad de encontrar servicios de cuidado infantil que se ajusten a un buen trabajo mantienen a las familias en la pobreza
Las mujeres se sienten presionadas a aceptar cualquier trabajo disponible, independientemente de su salario, idoneidad o estabilidad a largo plazo, lo que da forma a sus bajas expectativas de interacción con el sistema. Esta presión está impulsada por la amenaza de sanciones y un régimen de condicionalidad que parece más centrado en monitorear el cumplimiento que en guiar o apoyar el desarrollo profesional.
Así es como se siente, como si estuvieran [Jobcentre staff] mirándote como, “Sólo necesitas moverte y conseguir cualquier trabajo. No me importa si tienes que viajar o si es difícil para ti o si afecta tu salud mental. Sólo sal.» – Mujer, 30 años, dos hijos, beneficiaria de UC por cuenta propia
Estos puestos suelen estar mal remunerados y con contratos de cero horas, lo que contribuye a la sensación de estar atrapados en la inseguridad económica. Para aquellos que se trasladan a trabajar, las opciones de cuidado infantil son limitadas y no se ajustan a sus patrones de trabajo.
Las interacciones internas son inhóspitas y las actitudes externas están arraigadas.
Navegar por la seguridad social es difícil para muchos y la mala comunicación del Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) refuerza aún más la percepción de que el sistema no brinda apoyo. Estas interacciones requieren mucho tiempo, energía y alfabetización digital, una carga que resulta en un ejercicio parcial de los derechos y resta valor a otros aspectos importantes de sus vidas, como tratar de encontrar empleo, continuar con su educación o cuidar de sus familias. Sin embargo, no todas las mujeres entrevistadas tienen derecho a recibir apoyo. La experiencia de tres de las mujeres arroja luz sobre cómo vivir con NRPF, obligadas a hacer malabarismos con múltiples trabajos y sin poder llegar a fin de mes.
Y te hacen sentir como si fueras básicamente un vagabundo… eres un vagabundo, estás buscando cosas. Y todos intentamos hacer una cosa: simplemente vivir. – Mujer, unos 30 años, un hijo, beneficiaria de la UC
La mayoría de las mujeres también informan que el estigma de recibir seguridad social es generalizado y arraigado. A menudo presente en los medios de comunicación y en las narrativas políticas, las mujeres sienten que este estigma se basa en estereotipos que retratan a los destinatarios como perezosos, oportunistas o que buscan una salida fácil, lo que afecta su autopercepción y sus interacciones con los demás. El estigma suele estar vinculado al género y agravado por prejuicios raciales y antiinmigrantes.
Sabes cuando la gente te mira y dice: “Ay, son estas personas”, especialmente cuando saben que no eres de aquí, no hablas. [with] el acento. Son como, “Quizás estos hayan venido a llevarse el dinero”. – Mujer, 50 años, dos hijos (uno que vive en casa), beneficiaria de UC
Una base financiera débil empeora la salud física y mental
La salud física y mental se ve directamente afectada por los constantes malabarismos con las facturas y la carga de la deuda, mientras que la insuficiencia de la UC impide la participación social, contribuyendo al aislamiento y exacerbando los sentimientos de vergüenza. La condicionalidad y la amenaza de sanciones también tienen un impacto significativo en su bienestar general, mientras que la incompatibilidad de algunos trabajos mal remunerados resulta en problemas de salud física o mental y en la eventual reinscripción en la seguridad social.
Mi salud mental es impactante constantemente. Es sólo una cosa tras otra. Constantemente recibo llamadas telefónicas, cartas que dicen que debo esto, debo aquello y estoy sentado ahí como, “No sé qué se espera que haga si pido un préstamo a fin de mes para comprar comida”. – Mujer, veintitantos años, dos hijos, beneficiaria de la UC
Varias de las mujeres dicen que estos impactos negativos en la salud y el bienestar también se extienden a sus hijos, a pesar de sus mejores esfuerzos por protegerlos de las realidades más duras de la pobreza.
Es necesario diseñar un sistema de seguridad social que funcione para las mujeres
Estas experiencias resaltan los principales desafíos que enfrentan las mujeres en el actual sistema de seguridad social. Para poner fin a estos encuentros negativos con el Estado, es necesario mejorar la seguridad social: NEF ha propuesto reemplazar la UC con el ingreso vital nacional (NLI). Este sistema se basa en tres principios básicos:
- Proporcionar el apoyo adecuado comparado con las necesidades.
- Reequilibrar el sistema de prestaciones con un pilar universal más fuerte.
- Mejorar los incentivos financieros al trabajo.
Sin embargo, estos principios no cubren la apariencia de un sistema de seguridad social reformado. Para finalizar las entrevistas, exploramos qué principios las mujeres consideraban claves para la reforma. Coinciden en que la reforma debe garantizar que la seguridad social proporcione un apoyo adecuado, dirigido a los más necesitados. Dicho apoyo incluiría medidas adaptadas para ayudar a las personas a incorporarse al mundo laboral, como formación adecuada, asistencia para la colocación laboral y un acceso más fácil a una buena atención infantil.
En cuanto a la interacción con el DWP, las mujeres piden una revisión inmediata de la condicionalidad y las sanciones, promoviendo un enfoque más justo que escuche y aprenda de la experiencia de quienes navegan por el sistema todos los días. Un sistema más justo ayudaría a sacarlas de las garras de la pobreza y restaurar la autonomía que muchas de las mujeres sienten que les falta en sus vidas. La clave para lograr este objetivo es la comunicación efectiva entre el DWP y las personas que necesitan apoyo, simplificando la experiencia del solicitante y ampliando la elegibilidad para crear una red de seguridad sólida para todos.
La mayor preocupación en la vida es la financiera, ¿no es así? Entonces, saber que tienes esa seguridad financiera sería enorme, sería absolutamente enorme. Mejoraría mucho las cosas para todos, no sólo para mí, para todos. – Mujer, unos 30 años, un hijo, receptora de UC y DLA
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