Gregory Zuckerman es autor y periodista de investigación de la Wall Street Journal. Su principal área de trabajo es cubrir temas de negocios e inversión.
En este episodio de EconTalk, Russ Roberts presenta a Zuckerman para una conversación sobre su libro: Una oportunidad para salvar el mundo: la historia interna de la carrera de vida o muerte por una vacuna contra el COVID-19. Los temas que los dos discuten incluyen el perfil de los jugadores clave involucrados en el descubrimiento innovador de la vacuna COVID y la ciencia detrás de la vacuna que ha salvado millones de vidas.
1- Zuckerman describe el propósito de su libro como un intento de dejar las cosas claras con respecto al desarrollo y descubrimiento de la vacuna COVID. Pudo lograr que diferentes partes hablaran con él en función de su incentivo de ser parte de una pieza históricamente precisa, aunque normalmente sus afiliados persuadirían a las personas para que evitaran hablar con la prensa. Russ agradece la conmoción que tiene el libro por la gravedad del logro de la vacuna contra el COVID.
¿Cómo cree que el libro y los relatos históricos de la pandemia se recibirán de manera diferente en un futuro lejano?
2- A lo largo de la conversación, Zuckerman y Roberts señalan que la imagen que muchos tienen de los médicos, epidemiólogos y expertos en enfermedades infecciosas está muy alejada de la vida real. Roberts considera que el libro representa un “mundo mezquino y peculiar” dentro del descubrimiento de vacunas en oposición a su campo académico más relajado.
Como hacer tú reaccionar ante el perfil de Zuckerman de los héroes que compiten y buscan incansablemente vacunas exitosas a cualquier precio? ¿Es esta realidad un neto positivo o negativo? Explicar.
3- Russ alude a lo que él ve como una falla de la regulación gubernamental al mantener los precios de las máscaras extremadamente bajos, creando una escasez, y la deshonestidad del Dr. Fauci con el público sobre la eficacia de las máscaras en un intento de solucionar el problema del suministro.
¿Hasta qué punto está de acuerdo con Russ en que se debería haber dejado solo al mercado para distribuir mascarillas? ¿Qué puede hacer la competencia para ayudar en tiempos de pánico? ¿Cuándo debería (y no debería) involucrarse el gobierno?
4- Zuckerman describe la común desaparición de virus y patógenos como parte clave del peculiar mundo de la fabricación de vacunas. Compañías como Moderna han hecho progresos incrementales en el desarrollo de tratamientos potenciales para enfermedades como el virus zika, pero estos avances pasan desapercibidos y no apreciados porque la amenaza desaparece rápidamente. Cuando comenzó la carrera por la vacuna contra el COVID, fue una “locura”, como dice Zuckerman en el título del libro, y eso se debe a que estas empresas más pequeñas finalmente querían demostrar su valía.
¿Este mercado es defectuoso? ¿Hasta qué punto la prisa por hacer una vacuna viable en todas las empresas garantiza el mejor resultado? ¿Puede sugerir otras posibilidades que podrían permitir un tiempo de respuesta tan rápido como vimos con la vacuna COVID?
5- Zuckerman y Roberts comentan que el aura de Steve Jobs del líder de Moderna, Stéphane Bancel, tiene un optimismo ilimitado y la capacidad de sacar el máximo provecho de su personal, aunque puede parecer que algunas de sus acciones son crueles desde el exterior. Los dos aprecian a un líder único que puede llevar a los empleados al límite para que una empresa pueda cambiar el mundo.
En los deportes, pienso en Bob Knight como una figura paralela. ¿Qué otras personas puede citar que cultivaron un éxito notable, pero que a menudo han cuestionado sus métodos? ¿Qué efecto cree que ha tenido este tipo de crítica en su éxito?
Brennan Beausir es estudiante de Filosofía, Política y Economía en Wabash College y es becaria de verano de 2023 en Liberty Fund.