En mi publicación, Blockchains y la oportunidad de los bienes comunes, exploré el potencial de las cadenas de bloques para crear nuevos bienes comunes:
Las cadenas de bloques y la tokenización son una forma de incentivar la creación de bienes comunes. Un bien común es un lugar, plataforma o protocolo sin propietario que ayuda a las personas a reunirse, comunicarse y realizar transacciones. Los comunes que subyacen a la vida moderna incluyen TCP/IP, SMTP, HTTP, GPS y el idioma inglés. No vemos estos bienes comunes con claridad porque son gratuitos, ubicuos y, como el aire, se dan por sentado. Lo que sí vemos son plataformas como Airbnb, Uber y NYSE y lugares para reunirse y comunicarse como OkCupid, Twitter, Facebook y YouTube. Lo que ofrecen blockchain y tokenización es la posibilidad de crear bienes comunes para reemplazar todos estos servicios y mucho más.
En su mayor parte, el potencial no se ha aprovechado. Pero la idea central de sustituir una empresa por un protocolo se ha llevado en una dirección diferente en la India. En lugar de cadenas de bloques, India ha estado experimentando con bienes públicos digitales. Un bien público digital es un software de código abierto con datos y estándares abiertos, disponible para su uso o incluso para su modificación y adaptación por parte de cualquiera. La comunidad blockchain, por ejemplo, lleva mucho tiempo aspirando a desarrollar un Uber basado en blockchain, que conecte a conductores y pasajeros sin un intermediario corporativo. India lo ha logrado a través de bienes públicos digitales.
Namma Yatri es un protocolo de código abierto y datos abiertos similar al de Uber en el que el 100% de la comisión fluye directamente del pasajero al conductor. Namma Yatri se basa en el Protocolo Beckn, un producto de la Fundación Beckn que cuenta con el respaldo del cofundador de Infosys, Nandan Nilekani (Tyler y yo tuvimos la oportunidad de hablar con muchas personas detrás del proyecto, incluido Nandan en un viaje reciente a la India). Namma Yatri ha reservado más de 15 millones de viajes en sólo un año de funcionamiento, principalmente en una ciudad, Bangalore. Espero que se expanda rápidamente.
Namma Yatri es sólo un ejemplo de bien público digital en India Stack, una colección que incluye identidad (Aadhaar), pagos (UPI) e intercambio de datos digitales (por ejemplo, casilleros digitales). Desde su lanzamiento en 2008, por ejemplo, el sistema Aadhaar de la India ha creado una identidad digital para más de 1.200 millones de personas, permitiéndoles abrir unos 650 millones de cuentas bancarias. Esto ha mejorado la inclusión financiera y ha facilitado los pagos directos del gobierno de pensiones y raciones, reduciendo la corrupción. Del mismo modo, el sistema UPI creó vías de pago modernas que luego son aprovechadas por bancos y empresas como Google Pay y WhatsApp. El sistema de pagos resultante realiza unos 10 mil millones de transacciones al mes y es uno de los más rápidos y de menor costo del mundo.
Los desafíos persisten. El desarrollo de bienes públicos digitales depende de la financiación de organizaciones sin fines de lucro, gobiernos y consorcios privados, lo que plantea interrogantes sobre la sostenibilidad a largo plazo. Estos productos necesitan mantenimiento y actualizaciones regulares, y algunos requieren soporte de backend. Namma Yatri comenzó como una aplicación completamente gratuita para conductores y usuarios pero si hay algún problema ¿a quién llamas? Para respaldar la oficina administrativa y pagar los insumos actualizados (como mapas), el servicio ha comenzado a utilizar una tarifa de suscripción. No hay nada malo en ello, pero es un recordatorio de que no es tan fácil prescindir de las empresas. La privacidad es otra preocupación. Si bien las cadenas de bloques ofrecen privacidad en la capa tecnológica, la privacidad de los bienes públicos digitales depende de marcos legales y normativos. Por ejemplo, el sistema Aadhaar de la India está legalmente restringido al uso policial, un equilibrio inteligente que debe mantenerse en tiempos cambiantes.
A pesar de estos desafíos, no se puede negar que India ha construido bienes públicos digitales a escala de una manera que demuestra un camino alternativo para la infraestructura digital y Un desafío para las cadenas de bloques.