Una directora general de acciones de Citigroup demandó al banco, alegando que sufrió agresión y acoso sexual «horribles» por parte de sus superiores, incluido un alto ejecutivo que, según ella, la amenazó a ella y a sus hijos después de que ella terminó su relación.
Ardith Lindsey presentó una demanda contra Citigroup el lunes en un tribunal federal de Manhattan. Afirmó que, a pesar de cultivar una imagen pública inclusiva en términos de género, el banco toleraba conscientemente un ambiente de «vestuario» en la sala de operaciones en el que las mujeres eran clasificadas según su apariencia, discutidas abiertamente en términos de su atractivo sexual, presionadas para ir a clubes de striptease y excluidos de oportunidades profesionales.
Lindsey, quien dijo que está de baja médica debido al presunto abuso, afirma que fue agredida sexualmente por un ex superior, Richard Evans, poco después de unirse al banco en 2007. Gran parte de su denuncia se centró en el ex director gerente Mani Singh, a quien ella dijo que usó su poder en el banco para obligarla a entablar una relación. Según la demanda, fue ascendido rápidamente en Citigroup a pesar de un historial de mala conducta.
Ella dice que finalmente decidió terminar su relación en octubre de 2022, después de lo cual él la sometió a una «ataque de abuso impactante a través de cientos de mensajes de texto e incesantes llamadas telefónicas». Lindsey citó muchos de estos supuestos mensajes en su demanda, incluidos aquellos en los que Singh supuestamente le decía que su «mundo se acabará», que la «vida de sus hijos se arruinará» y que planeaba acabar con ella «en la competencia». «.
‘Mensajes de texto viles’
Citigroup dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que se defenderá de las afirmaciones de Lindsey. Calificó la conducta de Singh, como se alega en la demanda, de «deplorable», pero dijo que Lindsey lo describió como «sólo un amigo» hace varios años cuando se le preguntó sobre una «gran transacción financiera» entre ellos. El banco dijo que inmediatamente puso a Singh en licencia después de que ella informara sobre los «viles mensajes de texto» y él renunció unos días después, antes de que se pudiera completar una investigación interna.
«Sin embargo, dejando de lado lo que creemos que son los méritos de cualquier reclamo individual, nuestros valores y expectativas son claros: nadie debería ser discriminado ni acosado en el lugar de trabajo», dijo el banco. «Nuestros colegas deben sentirse seguros de que pueden plantear inquietudes sobre ellos mismos o sobre los demás sin temor a represalias, y se deben tomar medidas decisivas cuando se produce un comportamiento inaceptable».
Ni Singh, que era jefe de servicios de ejecución de acciones en efectivo de los mercados de América del Norte antes de dimitir en noviembre de 2022, ni Evans fueron nombrados acusados en la demanda. Singh no respondió de inmediato a correos electrónicos y llamadas telefónicas en busca de comentarios y una solicitud pasó a través de un abogado que lo representa en un asunto no relacionado. Evans tampoco respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios a través de su página de LinkedIn, su correo electrónico de trabajo actual y su correo electrónico personal.
Lindsey dijo que el ataque de Evans, entonces jefe global de comercio de programas y ejecución electrónica de Citigroup para Europa, Medio Oriente y África, tuvo lugar después de la fiesta navideña del banco en 2007. Ella afirma que Evans la presionó para que no saliera a beber e insistió en acompañarla a casa. Después de dejarlo subir para usar su baño, Lindsey dice que se quedó dormida pero que Evans la despertó besándola.
Se le permite renunciar
Evans luego hizo otros avances, dice Lindsey, incluido pasar una mano por su pierna mientras fingía atarse el zapato. Ella dice que denunció su conducta a su gerente pero que el banco no hizo nada.
Un portavoz de Citigroup dijo que el banco «no tiene constancia de una queja presentada por la señora Lindsey en ese momento» sobre Evans.
Según la demanda de Lindsey, Singh desgastó su resistencia inicial a entablar una relación con muestras exageradas de afecto, pero rápidamente se volvió manipulador y abusivo. Ella afirma que él a menudo la amenazaba con violencia física y también con usar su puesto más alto para dañar su carrera. Según su demanda, Lindsey permaneció con Singh durante años porque le tenía miedo.
Lindsey dice que Citigroup se vio obligado a actuar después de que ella se quejara de los mensajes de texto «trastornados» de Singh. Pero ella afirma que el banco encubrió su mala conducta, permitiéndole renunciar, caracterizando su partida como decisión enteramente suya y diciendo que Citigroup lamentaba verlo partir.
La demanda también describe a Singh y otros ejecutivos de Citi denigrando con frecuencia a las mujeres, incluso clasificándolas por apariencia. Lindsey afirma que Singh le dijo en un mensaje de texto: «Apenas estás entre los 10 primeros y [t]sombrero[‘]s para un piso de operaciones». Según su demanda, un jefe de escritorio en 2017 utilizó un libro de fotografías de analistas de primer año para clasificarlos por «calor».
‘Club de chicos’
Singh y otros ejecutivos de Citigroup supuestamente también la presionaron con frecuencia para que asistiera a salidas de clubes de striptease, alega Lindsey. Después de uno de estos supuestos viajes, Lindsey afirma que un cliente le dijo que estaba horrorizado por el comportamiento de los ejecutivos de Citigroup.
«Si alguna vez necesita un testigo, seré su testigo», dice el cliente. Ella no identificó al cliente.
A pesar de enfrentarse a un ambiente de «club de chicos», Lindsey dice que logró el éxito en Citigroup. Según su demanda, fue identificada como una persona de alto desempeño y asignada para manejar algunas de las cuentas más importantes del banco, incluso como empleada junior. Fue ascendida a directora general en 2021 y le dijeron que la estaban considerando para ser la futura jefa de la división de ejecución de efectivo.
Lindsey busca daños compensatorios y punitivos no especificados, diciendo que el abuso que sufrió la dejó incapaz de trabajar y sufre de trastorno de estrés traumático, trastorno depresivo mayor, trastorno de ansiedad generalizada y trastorno neurocognitivo mayor. Dijo que el presunto abuso ha provocado una «caída de 24 puntos en el coeficiente intelectual y una disminución alarmante en su memoria, función ejecutiva y capacidad de atención».
También dijo en su demanda que está aprovechando una ley federal de 2022 que invalida los acuerdos laborales que requieren arbitraje privado para reclamos de agresión y acoso sexual.
El caso es Lindsey contra Citigroup Global Markets Inc., 23-cv-10166, Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Distrito Sur de Nueva York (Manhattan).