La vicepresidenta Kamala Harris fue recibida por escolares, bailarines y percusionistas cuando llegó el domingo a Ghana para el comienzo de una visita de una semana a África con el objetivo de profundizar las relaciones con Estados Unidos en medio de la competencia mundial por el futuro del continente.
"Esperamos que este viaje sea una declaración más de la larga y duradera relación y amistad muy importante entre el pueblo de los Estados Unidos y los que viven en este continente", dijo Harris.
Los niños vitorearon y ondearon banderas de Ghana y Estados Unidos cuando ella bajó de su avión después de un vuelo nocturno. Ella sonrió ampliamente y se llevó una mano al corazón al pasar junto a los bailarines.
"Qué honor es estar aquí en Ghana y en el continente africano", dijo Harris. "Estoy muy entusiasmado con el futuro de África". Dijo que quería promover el crecimiento económico y la seguridad alimentaria y agradeció la oportunidad de "ser testigo de primera mano de la extraordinaria innovación y creatividad que está ocurriendo en este continente".
Ghana es una de las democracias más estables del continente, pero Harris llega en un momento de graves desafíos para la nación de África Occidental. Su economía, una de las de más rápido crecimiento en el mundo antes de la pandemia de COVID-19, enfrenta una crisis de deuda y una inflación galopante que está elevando el costo de los alimentos y otras necesidades.
Un país de 34 millones de personas que es un poco más pequeño que Oregón, Ghana también desconfía de las amenazas de inestabilidad en la región. Burkina Faso y Mali han sufrido dos golpes cada uno en los últimos años, y las ramas locales de Al Qaeda y el grupo Estado Islámico operan en el área conocida como el Sahel, que se encuentra al norte de Ghana. Miles de personas han sido asesinadas y millones más han sido desplazadas.
La lucha ha creado una oportunidad para el equipo de mercenarios rusos conocido como Wagner, que mantiene una presencia en África a pesar de haber participado también en la invasión de Ucrania. Malí dio la bienvenida a Wagner después de que expulsó a las tropas francesas que estaban allí, y se teme que Burkina Faso haga lo mismo.
Los desafíos económicos y de seguridad probablemente se discutirán el lunes cuando Harris se reúna con el presidente de Ghana, Nana Akufo-Addo. También se espera que celebren una conferencia de prensa conjunta.
Los dos líderes se han reunido dos veces antes, ambas veces en Washington.
Durante su primera reunión, en septiembre de 2021, Akufo-Addo dijo que "nuestro gran desafío, y es un desafío para todos aquellos que quieren desarrollar instituciones democráticas en nuestro continente, es asegurar y asegurar a nuestra gente que las instituciones democráticas pueden ser un vehículo para la resolución de su gran problema, que es el desarrollo económico como medio para erradicar la pobreza en el continente".
Harris es el miembro de más alto perfil de la administración del presidente Joe Biden en visitar África este año. Después de Ghana, planea visitar Tanzania y Zambia. Regresa a Washington el 2 de abril.
El alcance ampliado tiene por objeto contrarrestar la influencia de China, que se ha afianzado en los últimos años a través de iniciativas de infraestructura, préstamos de dinero y la expansión de las redes de telecomunicaciones. Ghana, por ejemplo, llegó a un acuerdo de 2.000 millones de dólares con una empresa china para desarrollar carreteras y otros proyectos a cambio del acceso a un mineral clave para la producción de aluminio.
La mayoría de los eventos de Harris en Ghana se centrarán en los jóvenes. La población de África tiene una edad promedio de 19 años.
El lunes, planea visitar un parque de patinaje y un espacio de trabajo conjunto que tiene un estudio de grabación para artistas locales. Su esposo, Doug Emhoff, quien la acompaña en el viaje, realizará una reunión en el ayuntamiento con actores de un programa de televisión local y asistirá a una clínica de baloncesto para niñas.
Por la noche, asistirán a un banquete de estado con el presidente y la primera dama de Ghana.
El martes, Harris dará un discurso y visitará el Castillo de Cape Coast, donde los africanos esclavizados alguna vez fueron cargados en barcos con destino a las Américas.
Antes de partir hacia Tanzania el miércoles, Harris se reunirá con mujeres empresarias y Emhoff recorrerá una empresa de chocolates que fue fundada por dos hermanas. El nombre de la empresa, '57 Chocolate, es una referencia a cuando Ghana se independizó.
Cameron Hudson, un experto en África del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que Ghana ha sido "un punto brillante en la región", pero "se enfrenta a algunos vientos en contra muy fuertes".
Señaló que el sur del país, donde se encuentra la capital de Accra, es principalmente cristiano, mientras que el área norte es mayoritariamente musulmana, y existe el temor de que los militantes puedan expandir sus operaciones allí.
“Estos grupos terroristas pueden aprovecharse de las fallas existentes dentro de estas sociedades”, dijo.
Hudson dijo que las autoridades ghanesas han interceptado envíos de armas y traficantes de personas. A veces hay estallidos de violencia, y el número de incidentes se disparó el año pasado.
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