La foto tomada con un teléfono móvil el 14 de agosto de 2023 muestra un vehículo destruido en un incendio forestal en la ciudad de Lahaina, isla de Maui, Hawái, Estados Unidos.
Yang Pingjun | Agencia de noticias Xinhua | Getty Images
Hawái contratará a un investigador independiente para investigar cómo respondieron las agencias estatales y locales a los catastróficos incendios forestales que han dejado más de 100 muertos, dijo el jueves el fiscal general del estado.
«Esta será una revisión imparcial e independiente», dijo la fiscal general Anne López en un comunicado. El investigador será de una organización privada de terceros con experiencia en el manejo de emergencias, según la oficina del fiscal general.
La decisión de recurrir a un investigador externo se produce cuando aumentan las dudas sobre si los funcionarios de gestión de emergencias hicieron lo suficiente para advertir a los residentes mientras los incendios forestales se extendían rápidamente en el oeste de Maui la semana pasada, dejando la histórica ciudad de Lahaina en cenizas.
El gobernador de Hawái, Josh Green, dijo durante una conferencia de prensa el miércoles que no se trata de una investigación criminal.
«No es una investigación criminal de ninguna manera», dijo Green. «En este momento estamos trabajando para descubrir cómo podemos asegurarnos de que sea seguro a medida que avanzamos en la temporada de huracanes, mientras lidiamos con la realidad de que habrá incendios mes tras mes en las próximas décadas».
Green ordenó al fiscal general la semana pasada que iniciara una revisión exhaustiva de los incendios forestales. A medida que crecían los pedidos de una investigación independiente, López decidió ir con un extraño.
Al menos 111 personas murieron en el incendio y miles quedaron sin hogar en el incendio forestal más mortífero en los EE. UU. en más de un siglo, y el peor desastre en la historia del estado de Hawái.
Lahaina, una ciudad de unos 13.000 habitantes, quedó devastada por el incendio. Más de 2700 estructuras fueron destruidas por un valor estimado de $ 5600 millones, según Green.
La Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Maui ha sido duramente criticada por no activar las sirenas de advertencia durante el incendio. la agencia sitio web enumera los incendios forestales como situaciones en las que se pueden activar las sirenas. Las alertas se enviaron a través de mensajes de texto, televisión y radio, según la agencia.
Herman Andaya, director de la agencia de gestión de emergencias de Maui, defendió su decisión de no activar las sirenas durante el incendio. Andaya dijo que las sirenas se utilizan principalmente para los tsunamis y el público está capacitado para buscar terrenos más altos cuando se activan. Huir a un terreno más alto habría sido peligroso durante los incendios forestales, dijo.
«Teníamos miedo de que la gente se hubiera vuelto ‘mauka'», dijo Andaya durante una conferencia de prensa el miércoles, usando una palabra hawaiana para ladera de la montaña. «Y si ese fuera el caso, habrían ido al fuego».
«También debo señalar que no hay sirenas en la ladera de la montaña donde se estaba extendiendo el fuego, por lo que incluso si hubiéramos hecho sonar la sirena, no habría salvado a esas personas en la ladera de la montaña», dijo Andaya.
Los incendios forestales se extendieron repentina y rápidamente la semana pasada, avivados por los fuertes vientos del huracán Dora y alimentados por las condiciones de sequía en el estado.
La causa del incendio aún no se ha determinado, pero la empresa de servicios públicos Hawaii Electric está bajo un escrutinio creciente. Cuatro demandas separadas en la corte estatal de Hawái alegan que las líneas eléctricas caídas de la compañía jugaron un papel en provocar los incendios.
