Contra todo pronóstico, los parques temáticos se están expandiendo en China, gracias al aumento del ingreso disponible, la confianza de los inversores y las oportunidades a largo plazo.
El 1 de septiembre, Universal Beijing Resort, el más grande de su tipo en el mundo, comenzará su prueba.
Entre 2008 y 2017, la asistencia total a los parques temáticos aumentó un 13 por ciento anual. Hoy en día hay más de 200 parques temáticos en China continental y su número sigue aumentando.
En una era de divisiones globales equivocadas, el impresionante aumento de los parques temáticos en China muestra la promesa más brillante de la inversión extranjera y la cooperación chino-estadounidense.
Primera ampliación de parques temáticos
en megaciudades costeras
En el pasado, los parques temáticos todavía se concentraban en las zonas costeras del sudeste de China, gracias a una mayor prosperidad económica, un desarrollo avanzado, megaciudades de 10 a 20 millones de personas y un clima relativamente templado.
Con uno de cada tres parques temáticos importantes en el este de China, la oferta inicial de los parques todavía estaba relativamente indiferenciada. Sin embargo, los parques de las grandes ciudades dependían principalmente de propiedades intelectuales internacionales, según la asesoría de infraestructura AECOM.
El período estuvo marcado por la primera ola de expansión de los parques temáticos internacionales, que culminó con la apertura del Shanghai Disney Resort en junio de 2016. Era el sueño del presidente (entonces director ejecutivo) de Disney, Bob Iger, que había invertido 5.500 millones de dólares y 17 años. en el proyecto.
Durante su primer año de operaciones, Shanghai ya estaba impulsando una buena parte del crecimiento de las ganancias de Disney. Con más de 11 millones de visitantes, aproximadamente la mitad de los cuales procedían de fuera de Shanghai, estaba en camino de convertirse en el parque Disney más rentable a nivel mundial.
La expansión indica la confianza de los inversores extranjeros
en el entorno empresarial chino
En ese momento, el impresionante desempeño de Disney fue examinado cuidadosamente por otros gigantes internacionales deseosos de unirse a la economía de los parques temáticos de China, incluidos el estadounidense Universal y el británico Merlin Entertainment, famoso por sus parques Legoland.
Hoy, la segunda ola de expansión de parques temáticos está en camino. El capital invertido para proyectos de parques temáticos en la primera mitad de la década de 2020 podría ascender a 20 mil millones de dólares.
«El pueblo chino tiene confianza en el país, confía en los controles», dijo hace un año Tom Mehrmann, presidente de Universal Beijing Resort. Con la sólida industria de viajes nacional, Universal vio una gran oportunidad, a pesar de la pandemia. El Beijing Resort será el quinto parque de la compañía en el mundo. A su vez, está previsto que Legoland Shanghai de Merlin abra sus puertas a principios de 2024, seguido de Legoland Beijing.
Estas inversiones multimillonarias indican la creciente confianza de los inversores extranjeros en el entorno empresarial de China, su éxito en la contención de la pandemia y, lo más importante, la expansión progresiva de los grupos chinos de ingresos medios.
A pesar de la rivalidad internacional,
operadores locales dominantes
A nivel internacional, Shanghai Disneyland goza de un gran reconocimiento de marca. Sin embargo, tenía menos del 6 por ciento del mercado en 2018. Los tres operadores chinos dominantes (OCT, Fantawild Holdings y Chimelong) tenían una participación combinada del 58 por ciento del mercado, según Tianfeng Securities en marzo.
El año pasado, como en años anteriores, se inauguraron 12 nuevos parques temáticos en China, a pesar de la pandemia, las interrupciones en la construcción y las restricciones de distanciamiento social.
Al mismo tiempo, la economía de los parques temáticos se está extendiendo desde las megaciudades de las regiones costeras. La mayoría de los parques nuevos están ubicados en ciudades emergentes de primer nivel, incluidas Nanjing y Zhengzhou, que tienen una población de entre 8 y 10 millones de personas.
A medida que la competencia se intensifica, las marcas locales tienden a ser más populares en las ciudades más pequeñas, con un mayor uso de la narración y un enfoque en las condiciones, la historia y las leyendas locales.
La asistencia a los parques temáticos de China podría alcanzar este año entre el 70% y el 80% de los niveles previos a la pandemia. Sin embargo, los analistas esperan que pasen otros dos años antes de que el número de visitantes al parque vuelva a los niveles de 2019.
La economía de los parques temáticos de China es un punto brillante a nivel mundial,
en los años que vendrán
En la industria mundial de parques temáticos, la línea de tendencia a largo plazo es clara. Mientras los parques están estancados en el Occidente de altos ingresos, la búsqueda de nuevos mercados está girando hacia Asia emergente.
Antes de la pandemia, los parques norteamericanos avanzaban a un modesto 1,0%. Europa era relativamente plana, al igual que los parques latinoamericanos. En cambio, los principales parques de Asia se expandieron aproximadamente un 2,0%, mientras que el desempeño de China fue mucho más sólido: OCT, Chimelong y Fantawild informaron aumentos elevados de uno o dos dígitos.
En China, la visita per cápita a parques temáticos en China fue de 0,13 en 2017 y se prevé que aumente a 0,16 en 2020. En Estados Unidos, la asistencia per cápita se estima en 0,65. Si bien el nivel es mayor en las economías de altos ingresos, la diferencia sugiere que el mercado está lejos de estar saturado en China continental.
A principios de 2021, el presidente Xi Jinping declaró la consecución del objetivo de convertir a China en “una sociedad moderadamente acomodada en todos los aspectos”.
A medida que el grupo de ingresos medios continúa expandiéndose en China y los sistemas de transporte mejoran, el aumento del ingreso disponible prácticamente garantiza que la demanda de parques temáticos y de ocio seguirá expandiéndose.
El Dr. Dan Steinbock es un estratega del mundo multipolar reconocido internacionalmente y el fundador de Difference Group. Ha servido en India, China y América.
Foto: Jennifer C.