Carl Icahn alegó el viernes que IluminaLos directores de exigieron un seguro de responsabilidad personal adicional antes de que la compañía de biotecnología firmara una adquisición de $ 7.1 mil millones del desarrollador de pruebas de cáncer Grail en 2021.
El reclamo es el último desarrollo en una pelea de poderes que se está gestando entre el inversionista activista e Illumina, con sede en San Diego, que han estado intercambiando golpes sobre el acuerdo del Grial que enfrenta el escrutinio de los reguladores antimonopolio europeos. Icahn, que posee una participación del 1,4% en Illumina, está presionando para obtener puestos en la junta directiva de la empresa de secuenciación de ADN. El inversionista también está pidiendo a Illumina que resuelva lo que llama una adquisición "desastrosa" que cree que representa "un nuevo punto bajo en el gobierno corporativo".
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En una nueva carta a los accionistas de IlluminaIcahn afirmó que los directores de la compañía exigieron que se comprometiera a brindarles un "nivel sin precedentes de protección de seguro de responsabilidad personal adicional" un día antes del Grial. trato cerrado el 18 de agosto de 2021.
“Parece que, en privado, los directores estaban aterrorizados de que su decisión pudiera causarles un enorme daño personal”, escribió Icahn.
Alegó que la compra de un seguro adicional para los directores fue "enterrada con la esperanza de que nadie se diera cuenta", y agregó que se divulgó discretamente en una presentación de rutina ante la Comisión de Bolsa y Valores tres meses después de la adquisición de Grail.
Afirmó que el seguro adicional era una cuarta capa de protección de responsabilidad además de beneficios como directores y funcionarios "extremadamente amplios", o D&O, cobertura de seguro pagada por Illumina. Ese seguro ofrece cobertura de responsabilidad civil para los gerentes si son demandados personalmente por empleados, proveedores, inversionistas u otras partes por sus acciones en la administración de una empresa.
"Esto huele fuertemente para nosotros como un quid pro quo: un grupo de directores inquietos fueron arrastrados a regañadientes, pateando y gritando, por la gerencia a un acuerdo extremadamente arriesgado y, en última instancia, condicionaron su aprobación a recibir una capa de inmunidad aún más gruesa que el edredón extremadamente lujoso. que ya poseían", escribió Icahn.
También alegó que la junta de Illumina decidió no informar a los accionistas sobre otra información negativa cuando cerraron el acuerdo con Grail, como por ejemplo, cómo podría incurrir en importantes obligaciones fiscales si Illumina se ve obligada a cancelar la adquisición. La junta solo admitió esas posibles consecuencias fiscales en el informe anual más reciente de Illumina presentado el 17 de febrero, señaló.
Illumina no comentó de inmediato sobre la última salva de Icahn el viernes.
Ilumina prevaleció sobre la oposición de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. al acuerdo del Grial en septiembre, pero está luchando por la aprobación regulatoria europea.
El año pasado, el órgano ejecutivo de la UE, la Comisión Europea, bloqueó la adquisición de Illumina of Grail por la preocupación de que dañaría la elección del consumidor. En ese momento, reveló los detalles de un pedido planificado que obligaría a Illumina a cancelar el trato. Eso podría resultar en una multa de hasta el 10% de los ingresos anuales de Illumina, que superaron los 4500 millones de dólares el año pasado.
Illumina ha desafiado a la Comisión Europea, argumentando que la agencia carece de jurisdicción para bloquear la fusión entre las dos empresas estadounidenses. Se espera una decisión final a fines de 2023 o principios de 2024, señaló la compañía el lunes. Illumina dijo que ganar una apelación jurisdiccional eliminaría cualquier multa potencial y "brinda la mayor opción para que Illumina maximice el valor para los accionistas".
La compañía también dijo el lunes que entrevistó a los tres nominados de Icahn para su junta directiva y descubrió que carecían de habilidades y experiencia relevantes. En su última carta, Icahn reiteró sus intenciones de presentar a los candidatos a la junta directiva durante la reunión anual de accionistas de la empresa.
"Creemos firmemente que nuestros tres nominados altamente calificados (ninguno de los cuales ha elegido participar voluntariamente en una guerra de valor destructivo con poderosos reguladores antimonopolio) son particularmente adecuados debido a su experiencia para ayudar a evitar que los directores de Illumina se arrinconen aún más. " el escribio.
La lucha de poder de Icahn sigue a 18 meses difíciles para Illumina. La capitalización de mercado de la compañía se ha reducido a aproximadamente $ 34 mil millones desde aproximadamente $ 75 mil millones en agosto de 2021, el mes en que cerró el acuerdo con Grail. Icahn afirmó anteriormente que la adquisición eliminó $ 50 mil millones en el valor de mercado de Illumina, lo que dijo que "muestra claramente que los accionistas han perdido la fe en el equipo de administración y la junta directiva de Illumina".
Illumina a principios de esta semana promocionó Grail, que afirma ofrecer el único disponible comercialmente prueba de detección temprana que puede detectar más de 50 tipos de cánceres a través de una sola extracción de sangre. La prueba generó 55 millones de dólares en ingresos en 2022 y está previsto que recaude hasta 110 millones de dólares este año, según Illumina.
Grial tiene su sede en Menlo Park, California.
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