Kotlin vs Java para desarrollo web y móvil

Al iniciar un nuevo proyecto, elegir un lenguaje de programación es una de las cosas más importantes a considerar. Su elección juega un papel vital en la eficiencia, la escalabilidad, el mantenimiento y el rendimiento general de su aplicación.

Dos lenguajes que destacan en el desarrollo web y móvil son Kotlin y Java. Son lenguajes ampliamente utilizados, versátiles, robustos y orientados a objetos que pueden servir como una base sólida para sus necesidades de desarrollo.

Este artículo destaca las similitudes y diferencias entre Kotlin y Java, sus ventajas y limitaciones, y algunos casos de uso para ayudarle a decidir qué lenguaje elegir para sus proyectos.

¿Que es Java?

Java es un lenguaje de programación orientado a objetos (POO) de alto nivel. En otras palabras, todo en Java está organizado por clases y objetos. También es independiente de la plataforma, lo que significa que puede escribir su código una vez y ejecutarlo en cualquier plataforma con una máquina virtual Java (JVM).

Su capacidad para manejar cargas de trabajo a gran escala ha convertido a Java en una opción confiable para el desarrollo web y de aplicaciones. Muchas organizaciones, incluidas Google, Uber y Airbnb, utilizan Java en sus pilas de tecnología.

Java cuenta con una destacada y atractiva comunidad de desarrolladores que proporciona proyectos de código abierto y recursos de aprendizaje. Al trabajar con Java, puede acceder a una amplia selección de bibliotecas, marcos y otras herramientas que mantiene la comunidad.

¿Qué es Kotlin?

Kotlin es un lenguaje de programación de tipo estático, moderno y de código abierto diseñado inicialmente para ser compatible con una JVM. Sin embargo, Kotlin ha ampliado sus capacidades para admitir otros entornos, como los navegadores web. También abarca conceptos tanto funcionales como de programación orientada a objetos.

Kotlin aborda las limitaciones de Java, convirtiéndolo en un lenguaje más conciso, expresivo y seguro. Kotlin también es interoperable con Java, por lo que puede usarlo con bibliotecas y código Java existentes.

En 2017, Google anunció Kotlin como el lenguaje oficial para el desarrollo de Android, lo que llevó a la adopción generalizada de Kotlin entre los desarrolladores de Android.

Una característica fundamental que proporciona Kotlin es Kotlin/JS, que le permite compilar código Kotlin en JavaScript. Esta característica le permite combinar las características únicas de Kotlin con bibliotecas de JavaScript populares para el desarrollo web.

Kotlin y Java comparados

Ahora que tiene una descripción general de alto nivel de los dos lenguajes, esta sección analiza en qué se diferencian Kotlin y Java entre sí y sus similitudes.

Sintaxis y lenguaje

Java es detallado. Dado que no admite inferencia de tipos, debe indicar los datos y los tipos de retorno de variables y métodos. Además, el código Java a menudo reside en clases, lo que genera más código repetitivo.

El siguiente fragmento muestra las líneas de código necesarias para crear un programa sencillo de “Hola, mundo” en Java:

public class HelloWorld {
  public static void main(String[] args) {
    System.out.println("Hello world");
  }
}

Kotlin, por otro lado, es más conciso. Elimina gran parte del texto estándar presente en Java al introducir características como inferencia de tipos, conversiones inteligentes, clases de datos y seguridad nula.

El siguiente fragmento es el equivalente del programa “Hola, mundo” en Kotlin y demuestra su concisión en comparación con Java:

fun main() {
  println("Hello world")
}

En Kotlin, las variables no admiten nulos de forma predeterminada, a menos que las marques explícitamente como anulables usando el ? operador. Por el contrario, si puedes asignar null a cualquier variable en Java, la hace propensa a excepciones de puntero nulo.

Kotlin y Java manejan la concurrencia de manera diferente. Mientras que Java proporciona Thread y Executor para tareas concurrentes, Kotlin utiliza corrutinas y funciones de suspensión, lo que le permite realizar tareas asincrónicas de forma secuencial.

También vale la pena señalar que, a diferencia de Java, los puntos y comas son opcionales en Kotlin. Kotlin también proporciona otras características distintivas, como clases selladas, singletons, funciones en línea y programación funcional.

Rendimiento y eficiencia

Kotlin generalmente se compila en el mismo código de bytes JVM que Java, por lo que la diferencia de rendimiento entre ambos lenguajes en aplicaciones de producción suele ser insignificante. Sin embargo, Kotlin supera ligeramente a Java en algunas áreas debido a su sintaxis más concisa y características modernas, como las funciones en línea.

Interoperabilidad y compatibilidad

Como Java tiene un ecosistema maduro de bibliotecas y marcos, admite diferentes bases de datos, incluidas Oracle, MySQL y PostgreSQL. También proporciona varios marcos para el desarrollo web, como Spring, Jakarta Server Pages, anteriormente JavaServer Pages (JSP), y Jakarta Faces, anteriormente Jakarta Server Faces y JavaServer Faces (JSF).

Kotlin, por otro lado, es completamente interoperable con Java, lo que le permite llamar al código Java desde Kotlin y viceversa. En consecuencia, puede integrar la abundante colección de bibliotecas Java en sus proyectos Kotlin.

De manera similar, con Kotlin/JS, puede aprovechar varios marcos y bibliotecas de JavaScript, como React.js y Vue.js para el desarrollo web.